Начало деятельности над основами промышленной политики РФ связывают с формированием Министерства промышленности и торговли РФ (Минпромторг России) в апреле 1998 года. В его полномочия были включены функции по осуществлению инвестиционной политики, решение проблем внешнеторговой политики и некоторые другие. Цель преобразований - удержание промышленности оборонного комплекса от продолжения разрушения. Воплощению этой цели помешал «августовский дефолт». Через некоторый промежуток времени Минпромторг был упразднен, он так и не получил нужных ресурсов для осуществления полномочий и не сформулировал единой концепции промышленной политики. Некоторое отражение идеи промышленной политики нашли в Концепции инновационной политики РФ на 1998–2000 годы.
После преодоления последствий кризиса 1998 года в 2000 году появилась необходимость пересмотра промышленной политики. Были сформулированы Основные направления социально-экономической политики Правительства РФ на долгосрочную перспективу - «Стратегия-2010».
В этой программе промышленность рассматривали как сферу, которая нуждается в квалифицированных кадрах и формировании благоприятной деловой среды, однако, специальных мер для осуществления регулирования промышленного развития не предусматривалось.
В конце весны 2000 года были созданы Министерство промышленности, науки и технологий РФ и Министерство экономического развития и торговли РФ.
Основные задачи Минпромнауки РФ на тот момент - разработка и осуществление промышленной и инновационной политики, анализ и прогноз ситуации в промышленной сфере.
Решение данных задач Минпромнауки видело в формировании и воплощении стратегической документации: концепций, стратегий, целевых программ. В 2002 году разработали Концепцию развития станкостроительной и инструментальной промышленности на интервал времени до 2010 года, с помощью которой планировалось изменить кризисную ситуацию в станкостроении в результате импортозамещающих мер. Но эта задача не была решена – единственной концепции было недостаточно для остановки стремительного падения отрасли, были необходимы более конкретные меры с подкреплением ресурсами.