В настоящее время применение адсорбционных технологий на основе активного угля (АУ) интенсивно развивается во всем мире, что в значительной степени обусловлено тремя обстоятельствами: во-первых, они обеспечивают получение в целом ряде производств продукции высокой степени чистоты; во-вторых, способствуют внедрению технологий повышенной интенсивности; в-третьих, что особенно важно, позволяют создавать новые продукты и новые сферы их применения. С их помощью решается широкий спектр вопросов в газодобыче и газопереработке, новой энергетике (суперконденсаторы), золотодобыче и переработке руд цветных металлов, медицине и здравоохранении, питьевом водоснабжении и очистке сточных вод, обороне страны и освоении космоса, одним словом, во всей экономике России [1, 2].
Общий объем производства АУ в мире составляет сегодня 1 млн 250 тыс. т в год и характеризуется устойчивым ростом в 5% годовых. Максимальная производительность по активным углям 4-х основных предприятий СССР достигала 40 тыс. т в год (1989). В настоящее время в РФ производится только 3,0 тыс. т в год на единственном оставшемся заводе. Около 25–30 тыс. т в год закупается импортных АУ (США, Голландия, Франция, Китай и др.) [3].
Говоря об уровне экологии и экономики страны, следует обратить внимание на удельное производство АУ, которое в США, Японии, Западной Европе находится на уровне 0,5 кг/чел. в год. В России в настоящее время этот показатель равен 0,02 кг/чел. в год, т.е. наша экология, особенно питьевое водоснабжение, в 25 раз хуже мирового уровня. Исходя из вышесказанного, нашей стране нужно производить не менее 70 тыс. т активных углей в год для устойчивого развития экономики и создания высокого качества жизни населения.
В различных регионах России широко представлены антрациты как ископаемое каменно-угольное сырье.
Потенциальные запасы и объемы этого типа каменноугольного сырья составляют 35 млрд т. Наибольший интерес представляют антрациты Донецкого бассейна, Кузнецкого бассейна и Магаданской обл. Для организации на их основе новых производств активных углей будет потребляться не более 0,02% их запаса [4].