Диагностика состояния пациента может производиться в широком спектре условий и задач, в зависимости от которых варьируются требования к средствам определения артериального давления. Для ряда задач диагностики состояния в течение длительного времени, вне стационара требуется функциональная неинвазивность средства определения АД: факт определения артериального давления не должен влиять на гемодинамику и приводить к дискомфорту, к избыточной иммобилизации.
Существует ряд неинвазивных методов измерения артериального давления: метод Короткова, осциллометрический и аппланационный [5]. Самый распространенный, а также единственный принятый ВОЗ метод — метод Короткова [6]. Измерения АД с использованием этого метода происходит при помощи ручного тонометра (рис. 3). Сущность метода заключается в оценки характерных тонов, возникающих при изменении характера течения крови в артерии с ламинарного на турбулентный при кратковременной окклюзии артерии вследствие превышения давления в манжете давления в артерии. Первым этапом в измерении АД манжета, надетая на руку, накачивается выше уровня систолического артериального давления (САД) пациента, что перекрывает кровоток. Если стравить давление до уровня, равному систолическому давлению, то можно будет наблюдать такое явление как тоны Короткова. Поскольку давление в манжете равно давлению в артерии, кровь течет без сопротивления. Однако наблюдаются характерные рывки и выраженные звуки, обусловленные тем, что давление в артерии иногда превышает давление в манжете. С уменьшением давления до диастолического (ДАД) пропадают и тоны, звук становится тише, пока окончательно не исчезает. Однако результаты измерений по данному методу сильно зависят от человека, проводящего измерения: необходимо правильное наложение 9 микрофона и отсутствие дислокации его в течение времени наблюдения, высокая концентрация внимания, а также хороший слух для фиксации результатов.
Для решения проблем при определении АД по методу Короткова существует осциллометрический метод [7], используемый в автоматических тонометрах (рис. 1). Он дает возможность определения АД при выраженном «аускультативном провале» [8].