Одним из критериев общего уровня технического прогресса страны является степень развития теплоэнергетических систем. Экономический кризис в России привел к тому, что затраты на выработку единицы электроэнергии в полтора раза больше, а на отопление 1 м² жилья – вдвое больше, чем в странах с аналогичными климатическими факторами [1].
В суровом климате Сибири обеспечение комфортных условий жизнедеятельности человека начинается с теплообеспечения жилых и производственных помещений [6]. При этом высокую актуальность приобретает не только внедрение новых энергосберегающих технологий, но и переход к автономным системам теплоснабжения, а также связанные с этим процессом проблемы их реконструкции и повышения надежности [5].
Известно, что недостатками традиционной теплофикации больших и малых населенных пунктов являются низкие показатели экономичности, надежности и экологичности [1]. Поэтому одной из важнейших проблем социальной экологии является повышение энергоэффективности систем обогрева и расширение ресурсной базы источников тепла [2].
Общедоступным и неисчерпаемым источником энергии в планетарном масштабе является энергия Солнца. Энергия солнечной радиации более чем в 1,5 тыс. раз превышает мощность всех энергетических источников, используемых человечеством, а поверхность Земли ежегодно получает объем инсоляции, в 30 тыс. раз превышающий суммарное годовое потребление энергии электричества совокупным населением планеты [4]. Сама идея использования солнечной энергии не нова, ее используют длительное время во многих странах, в том числе в России [3]. При этом существующие в настоящее время гелиоколлекторы предназначены для использования в качестве основного или дополнительного источника тепла с помощью повышения температуры теплоносителя для обогрева помещения или воды для бытовых нужд.
В то же время известно, что себестоимость «солнечного ватта» достаточно высока. Поэтому в России, особенно в холодных регионах, широкого распространения эта идея не получила. Тем не менее идеи экологически чистой энергии себя не исчерпали и научно-технологический поиск в данном направлении не прекращается.