В статье рассматривается роль и место сестринского персонала в России и за рубежом. На основе анализа статистических данных Минздрава России проведен анализ обеспеченности, укомплектованности и распределения по специальностям среднего медицинского персонала (СМП) в РФ. Представлена динамика показателей обеспеченности средним медицинским персоналом за 10 лет. Дано соотношение врачей и СМП в России и за рубежом. На основе результатов исследования предложены принципы построения перспективных функционально-организационных моделей первичной медико-санитарной помощи. Даны рекомендации по изменению организационно-правовой базы, регламентирующей работу среднего медицинского персонала.