Эпидемиологические исследования свидетельствуют, что социальные фобии (СФ), являются одним из наиболее распространенных тревожно-фобических расстройств [11, 14] и проявляются постоянной и чрезмерной боязнью одной или нескольких социальных или служебных ситуаций. Наиболее часто симптомы СФ проявляются в познавательной, соматической и поведенческой сферах [8]. В генезе СФ играют роль генетические, семейные, факторы окружающей среды и развития [10, 13], а также личностные особенности пациентов [16]. Предполагается, что при СФ имеется нарушение механизмов построения идентичности, что приводит к дискомфорту и избеганию социального контакта [2], при этом страхи возникают при их предвосхищении [7]. При СФ характерно преобладание отрицательных характеристик в самооценке, в некоторых случаях — полное неприятие себя, низкая оценка навыков коммуникации [1].
Избегающее поведение формирует у лиц с СФ специфический образ жизни — «не выходи из комнаты, не совершай ошибку» («японское движение хикикомори»): пребывание в замкнутом домашнем пространстве с общением по сети Интернет, что приводит к трудностям трудоустройства и формированию киберзависимостей [6]. Считается [3], что интернет-коммуникации ведут к одиночеству. В то же время представители другой точки зрения рассматривают Интернет как инструмент для его преодоления [5].
Как правило (в 70–80 % случаев), СФ «сосуществуют» с разнообразными коморбидными расстройствами, которые в значительной степени определяют их течение и прогноз, а также терапию [4].
Фобические расстройства регистрируются у подростков 16–17 лет от 10 % [10] до 12,7 % [17], а риск начала чаще приходится на возрастной диапазон 15–24 года [12], что особенно актуально для школьников старших классов и студентов в связи с периодом активной социальной деятельности. Женщины показали более высокий уровень социальной фобии по сравнению с мужчинами [10]. CФ занимают третье место по распространенности в первичной медицинской помощи [18] после депрессии и GAD и встречаются у 7 % пациентов общей практики [8]. Социофобии у студентов 1 курса медицинского института наблюдались в 28 % случаев, а у педагогического — в 19,3 % [15]. СФ препятствуют социальной адаптации и карьерному росту, оставляя в некоторых случаях пациента социально изолированным [9].