2 июня 2017 года в Волгограде был дан официальный старт открытому кубку Волгоградской области по автомобильному и мотоциклетному спорту «Великая степь — Дон». В нем приняли участие более 50 гонщиков, большинство из Волгограда и области.
Организаторами соревнований выступил комитет по физкультуре и спорту региона совместно с ВРОО «Клуб любителей внедорожного спорта».
В первый день ралли-рейда участники преодолели короткий суперспецучасток протяженностью 4,5 км. Треть дистанции проходила по мотокроссовой трассе с большим количеством спусков, подъемов, резких и узких поворотов. Проехать по ней на автомобиле — непростая задача.
Команда «КАМАЗ-мастер», приехавшая в Волгоград в составе двух экипажей, на первом спецучастке решила не рисковать, пилоты прошли все препятствия достаточно аккуратно. Лучшее время пролога в категории Т4 у Айрата Мардеева — 04.05, вторым пришел Антон Шибалов, отставший от лидера на 5 с.
Во второй день ралли спортсменов ждали два спецучастка протяженностью 145 и 169 км. Первая часть трассы была проложена по пересеченной местности со множеством балок, а простые полевые дороги сменялись малозаметными. Высокие и обильные травы волго градских степей добавили штурманам навигационных сложностей и неприятных сюрпризов. Пилотам также не пришлось расслабляться, так как второй спецучасток дня проходил через пески, где застрять — дело нескольких секунд.
В последний день бахи «Волгоград» участникам предстояло пройти по маршруту одного из спецучастков предыдущего дня, но в обратном направлении.
Последние 145 км должны были стать решающими в определении лидеров ралли-рейда «Великая степь — Дон». Проблем с навигацией из-за того, что трасса уже была накатана накануне, не было. Два экипажа команды «КАМАЗ-мастер» в рамках командной тренировочной и тестовой программы прошли трассу четко и без заминок.
Первое и второе места камазовцев по итогам гонки в категории Т4 в отсутствие конкуренции в грузовом зачете были вполне предсказуемы. Но по итогам трех дней гонки экипажи Айрата Мардеева (штурман Дмитрий Свистунов, механик Ахмет Галяутдинов) и Антона Шибалова (штурман Дмитрий Никитин, механик Иван Романов) стали еще соответственно вторым и пятым в абсолютном зачете соревнований.