Первым стартовый подиум проехал экипаж команды GEnergy Team Владимира Васильева и Константина Жильцова. На трассу ралли каждый экипаж отправляли с напутствием лично многократный победитель «Дакара» Владимир Чагин и основатель бахи «Северный Лес» Руслан Мисиков.
Короткий зрительский спецучасток, длиной всего 3,17 км, представлял собой снежно-ледовую трассу, где показать высокую скорость было совсем не просто. Рыхлый снег замедлял прохождение, однако участникам такое положение дел даже пришлось по вкусу.
Владимир Васильев: «Размяться толком не успели, но трасса "пролога" очень интересная. Организаторы такой спецучасток накрутили! Молодцы! Прямо голова закружилась! Снега было довольно много, но сегодня это не мешает. А будут ли сложности завтра? Конечно, а когда их не было?!»
Тем не менее петербуржец показал шестое время в общем зачете Кубка мира. Первым зрительский спецучасток проехал польский экипаж Арона Домзалы и Симона Господарчика. По итогам «пролога» состоялась церемония определения стартовой позиции, где преимущество выбора удостоился быстрейший экипаж дня.
Накануне участники лишь размялись на первом спецучастке, а сегодня им предстояло преодолеть два спецучастка общей протяженностью более 200 км. Они стали непростым испытанием для большинства пилотов как национального чемпионата, так и для участников Кубка мира.
С утра не завелся в парке сервиса польский экипаж Марчина Лукашевского, а на первом же спецучастке дня начались первые вылеты: катарец Абдулла Адель Хуссейн, латышский пилот Алдис Вилцанс, француз Жан-Поль Ван Боэмен.
Отличились соперники Владимира Васильева по чемпионату — с оторванной дверью добрался до финиша скоростного участка Андрей Рудской. Его штурману пришлось несладко и на финише спецучастка — Евгений Загороднюк признался, что замерз изрядно. На веревке привезли в парк сервиса машины Александра Терентьева, Александра Потапова и Бориса Гадасина.
Лидером дня стал Тапио Лауронен — финский пилот, не первый раз участвующий в зимних гонках по бездорожью, и подобная трасса для него является практически домашней: тренируется и живет он по другую сторону границы. Однако у финна под конец третьего спецучастка начались проблемы с коробкой передач, и на вечернем сервисе устранить неполадки вовремя не получилось — команде пришлось оформить технический и очень обидный сход. Лидером дня становится Владимир Васильев, и именно ему придется завтра «открывать» гоночный день.