«Публикуемый рейтинг влиятельности определяет вузы, которые наиболее сильно воздействуют на общество: пользуются авторитетом у молодёжи, в научных и деловых кругах, в социальных сетях. По сути — это рейтинг третьей миссии университета, недаром он является одним из элементов семейства рейтингов „Три миссии университета“, — объясняет генеральный директор RAEX, советник президента Российского Союза ректоров Дмитрий Гришанков. — Сейчас государство обращает всё большее внимание на воспитание молодёжи. Университеты, способные влиять на общество, имеют больше возможностей для решения таких задач. В этом прикладное значение рейтинга».
Лидером итогового рейтинга стал МГУ им. М.В. Ломоносова, второе место заняла РАНХиГС, поднявшись за два года на три позиции, замыкает тройку лидеров СПбГУ, потерявший одну позицию в рейтинге.
Помимо основного списка, составители презентовали топ-5 вузов по направлениям. Первое место в трёх из пяти дополнительных рейтингов занял МГУ им. М.В. Ломоносова. Университет стал лидером по таким критериям, как формирование элит, влияние на научное сообщество и воздействие на интернетаудиторию. Самым авторитетным вузом среди молодёжи стал НИУ ВШЭ.
Рейтинг RAEX показал, что влиятельные вузы крайне неравномерно распределены по стране. В итоговый список вошли университеты 20 регионов, что составляет менее чем 25 % от количества субъектов РФ. При этом почти две трети университетов рейтинга расположены в Москве и Санкт-Петербурге. На Москву приходится сразу 34 наиболее влиятельных вуза, на Петербург — 13.
Среди других городов высокая концентрация влиятельных вузов наблюдается в Казани и Екатеринбурге — от каждого из них в рейтинг вошли по три вуза. Далее следуют Томск, Самара, Тюмень, Пермь, Уфа и Иркутск, имеющие по два вуза в списке лучших. Ещё 10 российских регионов представлены в рейтинге единственным участником. Ограниченное количество регионов в публикуемом списке и доминирование вузов двух столиц — серьёзная проблема, препятствующая развитию человеческого капитала за пределами мощных экономических центров.