Как и у многих, у меня в жизни настал такой момент, когда захотелось что-то изменить, заняться делом, которое связано не только с получением зарплаты, но и означающее что-то большее. Приходить на работу, выполнять обязанности, день за днем, в обозначенных рамках, без всякого творчества показалось уже не интересным. И тут… нас с Полиной Николаевной Куликовой в мир народных промыслов более 15 лет назад увлек автор и основатель Ремесленной палаты Ефим Тихонович Канев. Кроме идеи, у нас не было ничего: ни офиса, ни компьютера, даже телефона, как говорят в народе: «Ни кола ни двора». Было одно: огромное желание освоить новое направление, окунуться в мир творчества и возродить традиции народных промыслов. У меня была кипучая энергия, а у Полины Николаевны — немалый жизненный опыт и знания сферы культуры. Несмотря на приличную разницу в возрасте, мы стали не только коллегами-единомышленниками, но и близкими добрыми друзьями. И сейчас, когда она на заслуженном отдыхе, поддерживаем тесные связи, делимся радостями и горестями.
А тогда у истоков нас было трое. Начали с того, что стали искать через знакомых тех, кто работал на ликвидированном Сыктывкарском предприятии НХП, и в этом нам помогла Лидия Ивановна Шапошникова. Люди творческие не склонны к коллективизму, каждый больше сам по себе, но для того, чтобы продвигать свои интересы, изъявляли желание объединяться, при этом мы им давали возможность сохранять творческую индивидуальность.
Придумали девиз: говорим и нас услышат; верим и не сомневаемся; стучимся и нам откроют; делаем — и все получится!
По крупицам собирали образцы изделий, информацию о традиционных видах промыслов, мастеров-умельцев. После открытия выставки-продажи «Сияние Севера» в гостинице «Югор» заработало уже «сарафанное радио», мастера приходили посмотреть и пообщаться, искренне радовались тому, что на их работы обратили внимание. Полина Николаевна неустанно объясняла мастерам: что сегодня нужно покупателям, на что обратить внимание, как сделать традиционные изделия привлекательными и более современными, в то же время сохранить духовную составляющую и национальный колорит. Спустя уже много лет говорим искренние слова благодарности директору гостиничного комплекса Елене Алексеевне Тарасенко за поддержку в период нашего становления. А Полина Николаевна, как говорится, «дневала и ночевала» на боевом посту, если «постояльцы» приезжали или уезжали рано утром, могла прийти и в 6.00 часов утра или задержаться до поздней ночи. Стремились к тому, чтобы каждый гость столицы республики имел возможность приобрести на память понравившийся национальный сувенир, остался довольным и захотел еще раз приехать в наш северный край. Чуть позже мы открыли островок сувениров «Жемчужина Севера» в гостинице Сыктывкар, которую возглавила мастерица Ирина Владимировна Артемьева.