Рабочее время на всех этапах развития общества остается созидающей субстанцией богатства и мерой издержек, требующихся для его производства.
В силу этого рабочее время, имеющееся в распоряжении общества, является важнейшим общественным достоянием и выступает не только регулятором производства, но и основой его эффективности.
Необходимость исследования вопросов, связанных с использованием рабочего времени, вызвана такими факторами, как увеличение масштабов производства, рост технической вооруженности труда, внедрение высокопроизводительного оборудования, усложнение хозяйственных связей и др. Кроме того, недостаточная методическая проработанность и обоснованность комплексного подхода к анализу использования рабочего времени снижает эффективность применяемых средств и методов воздействия на потери рабочего времени. Вследствие этого решающее значение для успешного развития компании имеет рациональное использование каждым сотрудником своего рабочего времени.
Определение понятия рабочего времени имеет решающее значение для изучения процессов, происходящих в сфере его организации [1]. Определения, которые используются в настоящее время, являются статистическим критерием для измерения продолжительности рабочего времени и служат основой для его законодательного регулирования (носят инструментальный характер).
Конкретные формулировки расходятся между собой, но общий подход одинаков: в основе понятия рабочего времени лежит обязанность работника выполнять трудовую функцию в течение определенного периода. Среди других характеристик рабочего времени выделим следующие: к рабочему времени следует относить время, в течение которого работник находится на рабочем месте, выполняет трудовые обязанности, либо время, которое персонал находится в распоряжении работодателя.
В Трудовом кодексе Российской Федерации (ТК РФ) рабочее время определяется как время, в течение которого работник в соответствии с правилами внутреннего трудового распорядка организации и условиями трудового договора должен исполнять трудовые обязанности, а также иные периоды времени, которые в соответствии с законами и иными нормативными правовыми актами относятся к рабочему времени [2].