Валериана также знаменита и еще по одной причине — домашние кошки любят валерьянку, приходя от нее в неописуемый восторг, превращаясь из милых пушистых созданий в пьяных хулиганов. Если человека валериана успокаивает, то на кошачью нервную систему она действует диаметрально противоположным образом. Отметим, что такому действию подвержены только представители семейства кошачьих. На остальных животных валериана оказывает такое же воздействие, как и на человека.
Как утверждают ветеринары, виной всему специфическая реакция нервной системы представителей кошачьих на один из компонентов, содержащихся в этом растении, — актинидин. Из-за него на первый взгляд безобидная травка становится настоящим наркотиком для этих домашних питомцев. Такая реакция заложена на генетическом уровне, поэтому кошки не могут сопротивляться, почуяв запах валерьянки. При частом употреблении препарата они вполне могут заработать самую настоящую зависимость.
Существуют две теории, которые объясняют необычное воздействие актинидина на организм котов. Согласно первой, это вещество по своей структуре схоже с половыми феромонами кошек, вырабатываемыми во время брачного периода. В пользу этой теории говорит то, что неполовозрелые котята, а также кастрированные коты равнодушны к запаху валерианы. Другая теория гласит, что для котов актинидин в сочетании с другими эфирными маслами, содержащимися в валерьянке, — природный анестетик наркотического действия. Именно поэтому, почуяв валерьянку, коты полностью игнорируют все остальные потребности, желая как можно скорее добраться до нее.
Современные ветеринары уверены, что для кошек валериана — это сильнейший диссоциатив, значительно искажающий восприятие зрительных и звуковых образов. Если говорить о конкретных примерах, то на человека похожее действие оказывает наркотик марихуана. В пользу этого мнения говорит то, что под воздействием валерианы коты часто атакуют невидимых врагов, скрываются от воображаемого преследователя либо ловят несуществующую добычу. В этом состоянии кошки резко реагируют на посторонние звуки и могут впадать в беспричинную панику. Поэтому, перед тем как «обрадовать» своего питомца валерианой на потеху себе, всегда лучше задуматься о том, какой вред физическому и эмоциональному состоянию причинит такое угощение.