История основания города, имена и судьбы первых жителей – «вечные» и ключевые темы для краеведческих музеев. Традиционно они занимают почётное место в основной экспозиции, в научно-исследовательской, просветительской, экскурсионной деятельности. Музеи Югры в этом плане не исключение. Для нашего динамично развивающегося индустриального региона, с постоянным притоком нового населения, очень важно создавать культурную среду, приобщающую к историческому наследию территории. Это не просто. Особенно в формате масштабных выставок, априори ориентированных на широкую аудиторию. Перед кураторами встают ряд вопросов: как красочно и современно рассказать о прошлом города для разных возрастных групп; как одновременно оставить яркие образы в памяти гостей города и удивить новой информацией старожилов.
Выставка «Путешествие в Самарово» – это обращение к истокам города Ханты-Мансийска. В 2025 году, объявленном в Югре Годом исторического наследия, эта тема особенно знаменательна для столицы округа. 390 лет тому назад, 11 февраля 1635 года «государь царь и великий князь Михайло Федорович всеа Русии царь Михаил Фёдорович Романов» подписал указ о том, чтобы «на Сибирской дороге меж Тобольска и Сургута устроити два яма: один в Тобольском уезде в Демьянской волости, а другой – в Сургуцком уезде под Самаровыми горами. А ямщиком на тех ямех быти по пятидесят человек на яму» (Российский государственный архив древних актов. Ф. 141. Оп. 2. 1635 г.). «Прибраны» они были «у Соли Вычегодцкой, в Кайгородке, в Перми Великой, в Чердыни, у Соли Камской». Всего за 100 лет ямщицкая слобода преобразилась до «почти города». Именно так его описывает «отец истории Сибири» Герард Миллер, проводивший здесь исследования в 1740 году во время Второй Камчатской экспедиции.
Ныне Самарово – историческая часть Ханты-Мансийска, удалённый от центра города район с современной застройкой. От прошлого сохранилось 2-3 столетних дома и несколько топонимов, значение которых понимают далеко не все горожане. Между тем, вплоть до конца XIX в. – строительства Транссибирской магистрали – путь на Север и Восток России пролегал через Самарово. История небольшого села, расположенного вблизи слияния Оби и Иртыша, тесно переплелась с историей северных экспедиций XVII-XIX вв., судьбами многих отечественных и зарубежных учёных-путешественников. Некоторые из них и стали нашими «проводниками» в прошлое. Одним из наиболее информативных источников является книга Хрисанфа Мефодьевича Лопарева. Уроженец Самарово, родом из семьи бедного крестьянина-рыбака, по воле судьбы и благодаря своим способностям получивший образование в Санкт-Петербургском университете и ставший крупным учёным-византинистом, тем не менее, не забывал и свою «малую родину». В 1896 году вышла в свет его книга «Самарово. Село Тобольской губернии и округа», куда вошли архивные материалы, данные по истории села из работ учёных-путешественников, фольклор, а также сведения о повседневной жизни самаровцев.