Наука всегда имела важное значение для человечества. В современном мире научные исследования играют огромную и всё возрастающую роль в жизни государств и отдельных людей. Реально они определяют прогресс человечества, давая единственный шанс на решение стоящих перед ним сложнейших проблем, таких как рост народонаселения, защита окружающей среды, борьба с терроризмом, недопущение войн. Поэтому большинство стран мира поддерживают развитие науки. В то же время государства, особенно авторитарные, не отказываются от попыток контроля за деятельностью учёных. Притом не только в случаях контроля эффекта финансовых вложений государства в науку, что нормально.
Одна из важнейших сторон науки — публикация результатов научных исследований. Благодаря публикациям общество узнаёт о последних достижениях науки и новых возможностях, которые они открывают, а сами учёные — о возможных путях дальнейшего развития науки. Поддержание высокого уровня научных публикаций — важная задача, в решении которой принимают участие учёные — авторы публикаций, издатели научных журналов и книг, их читатели, а также научное сообщество в целом и государство.
Нормативные требования к научным публикациям вытекают из общих нормативных требований социально ответственного поведения всех участников научной деятельности, а также лиц и организаций, призванных содействовать ей. Указанные общие требования были сформулированы ещё в XIX в. в национальных и международных законах об авторских правах, а после Второй мировой войны — в ряде международных документов об этике науки, получивших всеобщее признание [1–4]. Изложение начнём с нормативных требований к учёным — авторам публикаций и основным участникам публикационного процесса. Эти требования просты и прозрачны.
Прежде всего учёные должны проявлять осторожность в отношении возможных неблагоприятных последствий (социальных, гуманитарных и экологических) своей научной деятельности и публикации её результатов. Далее, они должны обеспечивать в своих публикациях понятность и прозрачность методологии и результатов своих исследований для научного сообщества и широкой публики. Также они должны быть открыты по отношению к внутридисциплинарному и междисциплинарному интеллектуальному взаимодействию как в устной форме, так и на страницах своих публикаций. И, наконец, учёные должны своими публикациями содействовать распространению научных знаний на благо общества. Кроме этих общих требований, учёные обязаны придерживаться в своей научной деятельности безусловной интеллектуальной честности. Это означает недопустимость фабрикации научных данных, то есть сообщения заведомо непроверенных, ложных данных; фальсификации, то есть манипулирования результатами исследования, изменения или невключения полученных данных, что искажает результаты; плагиата, то есть использования чужих результатов без надлежащего указания автора и источника, и т.д.