Коты и кошки — самые популярные домашние животные на планете, и зоопсихологи давно изучают их поведение. Каждый год проводится множество исследований, которые позволяют лучше разбираться в кошачьей психологии. Накопленные знания предотвращают ошибки многих владельцев в отношении своих питомцев, негативно влияющие на психологическое состояние кошек, которое не менее важно для их нормальной жизни, чем физическое здоровье.
Домашние коты и кошки различаются не только по своей физиологии, где для большинства как породистых, так и беспородных животных характерен половой диморфизм (например, когда самцы превосходят самок в размерах и весе). Есть отличия и в их психологии.
У котов более развит территориальный инстинкт. Они активно ставят по дому метки с запахом, и если животное не кастрировать — справиться с этим практически невозможно. Самцы готовы защищать свои владения от любого чужака, будь то другой кот, кошка или даже посторонний человек. Связано это с половым инстинктом: своим запахом они привлекают самок и показывают конкурентам, что в этом месте уже есть хозяин.
К тому же коты всегда стараются занять доминирующее положение в «стае», членами которой они считают всех, кто живет рядом (и людей, и других питомцев). Поэтому, если в вашем доме уже есть кот и вы хотите взять второго, конфликты между ними неизбежны, пока один из питомцев не займет доминирующее положение. Но и это не значит, что подчинившийся оставит попытки изменить иерархию в будущем.
С кошками коты уживаются проще, но всегда будут демонстрировать, кто в доме главный: хватать за загривок, прижав к полу, отнимать корм или выгонять с излюбленных мест. Такое поведение естественно, и оно вовсе не значит, что кот плохо воспитан — так он устроен психологически.
Кошки не так остро конкурируют за территорию, хотя тоже не любят встречать на ней чужаков, но относятся к ним более сдержанно. Их поведение базируется в основном на материнском инстинкте, ведь главная их задача, заложенная природой, — выведение потомства. И даже если кошка стерилизована и никогда не рожала сама, то принесенного в дом котенка она, скорее всего, примет как своего и будет о нем заботиться, поскольку в ней генетически заложен защитный инстинкт.