Профессиональное выгорание (англ. burnout syndrome) является патологией организационного и психосоциального характера, которая возникает в процессе хронических психологических перегрузок и внутриорганизационных конфликтов, связанных с профессиональной деятельностью. Burnout обширно изучается во многих странах мира, и можно найти несколько вариантов его определения, обозначения и интерпретации и более ста определяющих его симптомов [6]. Это обусловлено как усилием найти эквивалент английского термина в переводах на разные языки, так и попыткой объяснить психологическое содержание выгорания и его этиологию. В целом мировым научным сообществом признано, что профессиональное выгорание существенно отличается от общего рабочего стресса или дистресса труда и других патогенных психических состояний [17]. Burnout — это результат хронического стресса организационных процессов и профессиональной деятельности, который возникает и прогрессивно развивается в условиях токсической организационной и межличностной среды, приводя работников к психологическому истощению, к потере внутриличностных стрессоустойчивых ресурсов, к профессиональной фрустрации, к равнодушию и бездействию в решении ситуационных задач и прямых профессиональных обязанностей [14]. Наши представления о процессе профессионального выгорания, так же как и сформулированные другими авторами [1, 6], характеризуют burnout как результат систематического организационного притеснения и давления на работников. В отличие от процессов регуляции и восстановления от общего рабочего стресса при выгорании работник не в состоянии восстановиться самостоятельно, без вмешательства специалистов, даже после продолжительного отдыха. Burnout имеет скрытую и более разрушительную форму подрыва психологического здоровья и профессиональной компетентности, чем негативные последствия общего трудового стресса.
Tермин burnout впервые был опубликован в научной статье Х. Дж. Фрейденбергером (H. J. Freudenberger, 1974), но, несмотря на всю важность введения этим автором терминологии, в научный обиход понятие burnout так и не вошло. Он не продолжил ни подтверждения, ни систематизации этого феномена. Профессиональное выгорание стало парадигмой научных исследований и развития теоретических постулатов с момента публикации стандартизированного метода диагностики Maslach Burnout Inventory (MBI) К. Маслач [C. Maslach, 1981] и его последующих версий (MBI-HSS, MBIGS) K. Маслач и C. Джeксон [Maslach & Jackson, 1986]. Благодаря публикации MBI появилось обозначение трехфакторного конструкта выгорания, включающего в себя три основные симптомокомплекса: психоэмоциональное истощение, деперсонализацию и редукцию профессиональных достижений.