Роль психического фактора в возникновении и развитии злокачественных новообразований отмечалась еще представителями античной медицины. Так, Гален, подчеркивая значение типологических особенностей страдающих раком, отмечал, что женщины-меланхолики болеют раком чаще, чем женщины-сангвиники. Гай считал, что рак молочной железы преобладает у женщин с истеричностью и нервным истощением меланхолического характера. В русской медицине XVIII в. указывалось, что «дальняя причина рака есть долгая печаль». Вслед за работами Шейли ученые ищут значимые корреляции между началом развития раковой опухоли и внутренними нейроэндокринными и иммунологическими изменениями, имеющими место в моменты эмоционального стресса.
Сам стресс в современных концепциях включает в себя как психофизиологические, так и личностные и социальные компоненты. Не вызывает сомнения, что все люди переживают в своей жизни негативные перемены, испытывают немалое количество стрессов. И важен не стресс сам по себе, а его когнитивная и эмоциональная оценка или, другими словами, возможность психоэмоциональной и смысловой саморегуляции, совладеющая способность [5].
Изучению эмоциональных воздействий на развитие РМЖ были посвящены многочисленные иммунологические исследования, в которых доказана роль снижения иммунитета как звена между стрессом и развитием рака. Между стрессом и возникновением заболевания существует постоянная тесная связь, так что иногда по величине перенесенного человеком стресса бывает возможно предсказать его болезнь. Эмоциональный стресс может подавить иммунную систему и таким образом ослабить естественную защиту организма от рака и других заболеваний [11]. Специалист по исследованию рака доктор Хамер разработал критерии возникновения рака и установил, что в каждом отдельном случае могут быть прослежены исторически подтвержденные закономерности.
Первый критерий: рак возникает при непереносимой личной трагедии, происходящей во внутренней изоляции. Болезнь возникает тем легче, чем хуже общее состояние человека. Следовательно рак может вызвать сочетание трех причин: личной трагедии, ослабленных защитных сил организма, внутренней изоляции. Второй критерий: вид личной трагедии определяет локализацию рака. Рак груди — разрушено духовно душевное партнерство. Партнером может быть супруг или друг, но также это могут быть дети, начальник или учитель.