Основными нормативными документами, регламентирующими требования к СУП, являются [1–10]. Основное правило обеспечения электробезопасности сформулировано в Правилах устройства электроустановок (п. 1.7.54) [1]: «Опасные токоведущие части электроустановки не должны быть доступными для случайного прямого прикосновения к ним, а доступные для прикосновения открытые и сторонние проводящие части не должны быть опасными как в нормальных условиях (эксплуатация электроустановки по назначению и без повреждений), так и в условиях единичного повреждения». Из этого правила следует, что единственным параметром, характеризующим электробезопасность, является напряжение прикосновения.
Уравнивание потенциалов (см. п. 1.7.56 [1]) является одним из средств защиты, предназначенных для предотвращения поражения электрическим током в случае повреждения изоляции, наряду с защитным заземлением, выравниванием потенциалов и др. Указанные средства защиты гальванически соединены между собой, т. е. представляют собой некую единую систему обеспечения электробезопасности. Поэтому проверку (диагностику) систем уравнивания (СУП) и выравнивания (СВП) потенциалов целесообразно совмещать во времени с проверкой заземляющего устройства (ЗУ) и системы молниезащиты (СМЗ). Это в равной степени относится не только к энергетическим объектам, но и к промышленным, а также к общественным зданиям и сооружениям.
Защитное уравнивание потенциалов (п. 1.7.38 [1]) – достижение одинакового значения потенциалов проводящих частей путем электрического соединения их между собой.
Защитное выравнивание потенциалов (п. 1.7.37 [1]) – уменьшение напряжения прикосновения и (или) напряжения шага путем укладки в землю или в проводящий пол или на их поверхности проводящих частей, присоединенных к заземляющему устройству, или путем использования специального покрытия земли (пола).
Защитное уравнивание потенциалов необходимо выполнять (п. 1.7.78 [1]) в помещениях и открытых установках, использующих такие средства защиты, как автоматическое отключение питания или защитное заземление. В случае осуществления защитного отключения питания в электроустановках напряжением до 1 кВ (п. 1.7.80 [1]) доступные прикосновению открытые проводящие части необходимо присоединять к РЕ-проводнику и создавать основную СУП, а при необходимости – также и дополнительную (местную) СУП.