В отличие от некоторых производителей программного обеспечения и оборудования, Schneider Electric понимает переход к промышленному Интернету вещей (Industrial Internet of Things — IIoT) не как революцию, а как эволюцию систем автоматизации. Компания не призывает пользователей заменять имеющиеся АСУ ТП на новые. Напротив, старается максимально использовать возможности действующих систем и оборудования, чтобы сохранить многомиллионные инвестиции клиентов.
Переход к «Индустрии 4.0» заключается в новом видении функций оборудования и создании его новой ценности за счет объединения отдельных устройств в единую сеть с целью получить максимальное количество информации для большого круга пользователей.
В последнее время ключевое значение для пользователей систем автоматизации имеет наличие открытых протоколов коммуникации, стандартизация элементов системы и доступ к устройствам на глобальном уровне. Именно в этом компания видит основные положения концепции промышленного Интернета вещей и этому следует в своей стратегии создания новых решений.
По сути Schneider Electric стал одним из пионеров в переходе к трендам нового индустриального уклада. Еще в конце 1990-х гг. компания реализовала концепцию «прозрачного производства». Все начиналось с внедрения динамических QR-кодов для диагностики оборудования, позднее появились программируемые логические контроллеры (ПЛК) со встраивае мыми веб-серверами. Последняя разработка — открытые архитектуры на базе протокола Ethernet.
Главное преимущество технологий IIoT в том, что они позволяют создавать гибкие и эффективные производственные линии, получать максимально быструю отдачу от инвестиций и радикально повышать конкурентоспособность бизнеса.
В последнее время в системах автоматизации стала теряться ценность отдельных продуктов и единиц оборудования. Можно провести аналогию со смартфонами: сегодня никто не беспокоится о способности телефона совершать звонки, пользователям важнее возможность интеграции их аппарата с компьютером и планшетом, иной дополнительный функционал, позволяющий быстро и удобно получать различную информацию. Примерно то же самое происходит на рынке АСУ ТП. Технологии достигли такого уровня, когда большинство производителей поставляют устройства, качественно выполняющие свои непосредственные функции. В связи с этим на первый план выходят возможности интеграции различных устройств и получения максимального объема информации с применением минимума оборудования.