По сложности и важности для человечества проблема онкологической заболеваемости не имеет аналогов. Ежегодно на земном шаре от злокачественных опухолей умирает 7 млн человек, из них более 0,3 млн — в России. Онкологические заболевания поражают все слои населения, нанося огромный ущерб обществу. В том числе они могут возникать под влиянием канцерогенных факторов, связанных с условиями труда.
По данным Минздрава России, в сфере здравоохранения страны работает более 3 млн человек, из которых 17,2 % врачи, 42,8 — средний медицинский персонал, 19,4 % — младший медперсонал, а также психологи, биологи и представители некоторых других необходимых в здравоохранении профессий.
С 90-х гг. XX века число случаев профессиональных заболеваний среди медицинских работников возросло в 1,5−2,5 раза. Причем профессия медицинской сестры занимает 1−2-е место по числу профессиональных заболеваний для данной категории медработников на протяжении ряда лет. В структуре профессиональных заболеваний у медицинских работников первое место стабильно занимают инфекционные (от 75,0 до 83,8 %, в среднем — 80,2 %), второе — аллергические заболевания (от 6,5 до 18,8 %, в среднем — 12,3 %), на третьем месте находятся интоксикации и заболевания опорно-двигательного аппарата [19].
Высокая заболеваемость медицинского персонала обусловлена множеством факторов, среди которых — отсутствие стандартизированных требований к безопасности условий труда и охране здоровья медицинских работников; применение устаревших технологий в ежедневной практике; недостаточный уровень профессиональной подготовки, информированности и осознания проблемы собственной безопасности медицинскими работниками во время выполнения служебных обязанностей, а также низкий приоритет этой проблемы для администрации медицинских учреждений; недостаточное материально-техническое обеспечение медучреждений современными устройствами, лечебно-диагностическим оборудованием, материалами и инструментарием, обеспечивающим безопасность условий труда.