Для обеспечения надёжной эксплуатации кабельных линий необходимо регулярно, в течении всего срока службы, проводить профилактические испытания. Работу начинают с тщательного осмотра доступных элементов кабельной линии. До начала испытаний, в случае необходимости производят ремонт заделок и концевых муфт. После этого мегаомметром производят замеры установившегося значения сопротивления изоляции кабельных жил (должно быть не менее 0,5 Мом).
Испытания на пробой производят, подавая между жилами кабеля (или между жилами и экраном) постоянное напряжение (для кабелей с изоляцией из сшитого полиэтилена — переменное напряжение). Жилы и экран не находящиеся под напряжением при испытании надёжно заземляют. Испытывают кабели при напряжении 6Uном (для кабелей от 1 до 10 кВ) и 5 Uном (для кабелей 20 и 35 кВ). Испытательное напряжение плавно увеличивают со скоростью 1–2 кВ в секунду до максимального испытательного значения. После 10 минутной выдержки производят замеры тока утечки. Если в процессе нарастания напряжения произошёл пробой, броски тока утечки или скользящие разряды, кабель считается не прошедшим испытания. В течение одной минуты фиксируют токи утечки и их разброс. Для кабельных линий с напряжением 6–10 кВ токи утечки допускаются в пределах 300–500 мкА, при не более чем двукратном разбросе. Для линий с напряжением 20–35 кВ допускается увеличение тока утечки до 700 мкА. После окончания испытаний необходимо повторно провести измерения сопротивления изоляции.
Сегодня широкое распространение получили кабели из сшитого полиэтилена, обладающие высокими эксплуатационными характеристиками. Их преимущества:
- высокая пропускная способность;
- низкий вес, меньший диаметр и радиус изгиба;
- низкая повреждаемость;
- полиэтиленовая изоляция обладает малой плотностью, малыми значениями относительной диэлектрической проницаемости и коэффициента диэлектрических потерь;
- прокладка на сложных трассах;
- монтаж без использования специального оборудования;