Впервые профессиональный рак кожи трубочистов описал в 1775 г. английский врач П. Потт. Со времен Средневековья в серебряных копях горняки находили сопутствующую руду, которую называли смолкой. Черный минерал выбрасывали в отвал. Немецкий химик М. Г. Клапрот, проводя анализ «яхимовской смолки», в 1789 г. открыл уран. В дальнейшем руду использовали для изготовления богемского стекла и керамики. Только в 1979 г. F. Н. Harting и W. Hesse на шахтах Иохимсталя (ныне г. Яхимов в Чехии) и Шнееберговских рудниках в Саксонии обнаружили, что истинной причиной повышенной заболеваемости раком легкого служит радиоактивная пыль. Именно из этих шахт супругам Кюри доставляли руду, из которой они впервые выделили хлорид радия. Таким образом, «шнеебергский рак» как профессиональное заболевание стал не менее известен, чем рак трубочистов, впервые описанный П. Поттом [1, 2].
По оценкам Международной организации труда (МОТ), онкологические заболевания — самая распространенная причина смерти, связанная с условиями труда. Согласно результатам исследования доля раковых заболеваний вследствие воздействий условий труда составляет от 8 до 16% от всех случаев заболевания раком. Международное агентство по изучению рака (МАИР) разработало критерии по оценке канцерогенной активности химических соединений, основанные на степени доказанности канцерогенности того или иного соединения для человека или животного. Эта работа продолжается постоянно. В настоящее время около 80 веществ отнесены Международным агентством по изучению рака ООН как безусловные или вероятные производственные канцерогены. Также значительное количество факторов производственной среды (около 100 веществ) МАИР отнесены к предположительно канцерогенным факторам [15, 16]. Согласно мнению ведущих профпатологов и специалистов по медицине труда (академик РАН Н. Ф. Измеров, профессоры А. А. Каспаров, В. В. Косарев, П. В. Серебряков), значительный, порой — длительный латентный период развития злокачественных новообразований различных локализаций у работников усложняет экспертизу связи заболевания с профессией при развитии профессиональных новообразований, а также усложняет трактовку данных когортных эпидемиологических исследований и наблюдений. Также всегда следует учитывать, что на работника может воздействовать одновременно несколько доказанных как производственных, так и бытовых канцерогенов с различным стажем экспозиции [3].