В современных условиях кормопроизводство является важнейшей составляющей животноводческой отрасли в республике, дальнейшее развитие которой определяется наличием в достаточном количестве высококачественных кормов [1, 2]. Важной проблемой в кормопроизводстве остается дефицит растительного белка, одним из путей решения которой является расширение посевов многолетних бобовых трав, в том числе люцерны посевной [3]. В республике в последнее время прослеживается тенденция увеличения площадей под люцерной, однако они нестабильны и из года в год существенно изменяются. Так, к примеру, в 2005 г. посевная площадь под люцерной составила 47 тыс. га, в 2009-м — 63 тыс., в 2011-м — 81 тыс., в 2017-м — 200 тыс., в 2018-м — 192,8 тыс. га.
По данным А. А. Шелюто и В. Н. Шлапунова, наиболее пригодные для посева люцерны почвы находятся в Минской и Могилевской областях — 41,9 и 40,2 % соответственно. Меньше таких площадей в Гомельской (7,9 %) и Брестской (8,2 %) областях [4]. Издавна люцерна посевная возделывалась в Брестской области. В условиях юго-западной части республики на дерново-подзолистых почвах она может в течение 5–6 лет обеспечивать высокую продуктивность.
Большое значение для роста и развития люцерны, ее длительной продуктивности имеет выбор оптимальной покровной культуры. По данному вопросу существуют различные мнения как ученых, так и производственников. Так, к примеру, Е. И. Чекель считает, что лучшей покровной культурой для многолетних бобовых трав является ячмень, убираемый на зеленый корм или зерно. При этом он указывает, что для посева необходимо использовать раннеспелые короткостебельные, устойчивые к полеганию сорта ячменя [5].
В производственных условиях в качестве покровной культуры для люцерны также широко используют овес, вико-овсяную и полюшко-овсяную смеси, райграс однолетний. При таком выборе покровных культур их можно использовать в случае наступления засухи на зеленый корм [6].
Важность выбора покровной культуры для люцерны определяется и тем, что в первый год жизни продуктивность ее очень низкая, а для интенсивного использования пашни необходимо с каждого гектара получить больший урожай. В данном случае это урожай зеленой массы или зерна покровной культуры. Кроме того, покровная культура выполняет роль защитного экрана, помогает бороться с сорными растениями.