Процесс урбанизации затронул все страны мира и характеризуется, во‑первых, быстрыми темпами увеличения городского населения и, во‑вторых, ускоренным ростом крупных городов. В 1900 г. в городах проживало 13% мирового населения, в 1950 г. — 29%, в 1990–46%, а в 2010 г. — свыше 50%. По прогнозам, к 2030 г. численность городского населения увеличится до 5 млрд чел., а города развивающихся стран будут охватывать 81% городского населения мира [3]. При этом более 60% наиболее продуктивных орошаемых пахотных земель в мире расположены вблизи городских агломераций, что создает высокую конкуренцию между сельскохозяйственным использованием территории и вовлечением ее в градостроительные процессы.
Изучение научной литературы показывает, что основными точками роста населения выступают агломерации Азии и Африки: Шанхай, Токио, Карачи, Дели, Каир, Лагос [4]. Для многих из перечисленных агломераций сельское хозяйство является преобладающим в общем объеме ВВП. Однако отсутствие сильных холодов и длительного периода отрицательных температур позволяет практически круглогодично заниматься жителям сельских хозяйством, как в промышленном масштабе, так и при реализации «придомового хозяйства» [6].
В Российской Федерации существует 50 городских агломераций, из них 43 (80%), расположены в европейской части страны. Особенность российских агломераций — освоение и обустройство крупными городами обширных зон неблагоустроенной сельской местности с организацией производства и промышленной переработки сельскохозяйственной продукции, а также уникальная российская форма сезонного расселения многомиллионных групп горожан в объединениях садоводства, огородничества и дачного строительства.
Самарско-Тольяттинская агломерация (СТА) является одной из крупнейших агломераций в России (третья по величине после Московской и Санкт-Петербургской), это уникальная двухъядерная (полицентрическая) агломерация, оба ядра которой — Самара и Тольятти — относятся к категории крупнейших городов [2]. Здесь проживает 85,5 % населения региона (2,7 млн чел.) На территории агломерации производится 83 % промышленной и 49 % сельскохозяйственной продукции, осваивается 88 % инвестиций [2]. СТА — территория, имеющая значительные межселенные пространства, используемые в том числе и для развития сельского хозяйства (табл. 1).