Конституционное право на объединение закреплено в ч. 1 ст. 30 Конституции Российской Федерации. Согласно данной норме, право на объединение в том числе включает право создавать профессиональные союзы для защиты своих интересов. При этом в статье основного закона гарантируется свобода деятельности общественных объединений. В части 2 ст. 30 запрещается принуждение к вступлению в какое-либо объединение или пребыванию в нем.
Об обязанности государства обеспечивать лицам, участвующим в проф союзной деятельности, защиту от каких-либо дискриминационных проявлений, ущемляющих свободу объединения профсоюзов в области труда, отмечено в нормах международных документов.
Так, указанное положение закреплено в ст. 2 и 3 Конвенции МОТ 1948 г. № 87 «Относительно свободы ассоциаций и защиты права на организацию», в пп. «б» п. 2 ст. 1 Конвенции МОТ 1949 г. № 98 «Относительно применения принципов права на организацию и заключение коллективных договоров». Право представителей работников на защиту и льготы на предприятиях предусматривается ст. 28 Европейской социальной хартии.
Действующее трудовое законодательство согласно ст. 375 ТК РФ предусматривает работнику, освобожденному от работы в организации или у индивидуального предпринимателя в связи с избранием его на выборную должность в выборный орган первичной профсоюзной организации (далее также — освобожденный профсоюзный работник), после окончания срока его полномочий предоставление прежней работы (должности), а при ее отсутствии — с письменного согласия работника другой равноценной работы (должности) у того же работодателя.
Аналогичное требование содержится в ч. 1 ст. 26 Федерального закона от 12.01.1996 № 10-ФЗ «О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности», предусматривающее профсоюзным работникам, освобожденным от работы в организации вследствие избрания (делегирования) на выборные должности в профсоюзные органы, предоставление после окончания срока их полномочий прежней работы (должности), а при ее отсутствии — другой равноценной работы (должности) в той же или с согласия работника в другой организации.