Ветроэнергетика – одна из наиболее быстро развивающихся в настоящее время отраслей электроэнергетики. История использования человеком силы ветра начинается с древнейших времен, но несмотря на бурный рост энергопотребления и развитие промышленности, к настоящему времени ветроэнергетический потенциал освоен достаточно слабо. Это связано с рядом как объективных, так и субъективных факторов. В табл. 1 приведено распределение энергетических ресурсов (экономический потенциал) для различных регионов России [5].
Одной из главных проблем указанного направления считается нестабильность ветрового потока и отсутствие в некоторых регионах необходимой силы ветра для эффективной работы установки. Усредненные данные метеостанций о среднегодовой скорости воздушных потоков составляют основу для оценки ветровых условий района, но не конкретного участка, поскольку на них большое влияние оказывают неровность поверхности, находящиеся поблизости препятствия (деревья, маяки, различные строения), а также контуры местного ландшафта. Согласно стандартным методикам измерения скорости ветра проводят на небольшой высоте, что не предполагает замеров на уровне 20–30 м, где обычно находится ротор ветрогенератора. Вследствие этого, без корректировки расчетов и учета местных особенностей, при которых были проведены метеорологические исследования, трудно правильно определить ветровой потенциал участка.
Изменить силу ветра практически невозможно, поэтому перед производителями ветроустановок постоянно стоит задача усовершенствования их конструкций или создания агрегатов, которые при невысоких расчетных скоростях воздушных потоков имели бы хорошие показатели мощности.
Следует указать также, что при всех плюсах ветровой энергетики сервис подобной установки является дорогостоящим, т. к. приходится обслуживать огромные лопасти на значительной высоте, а ремонт любого агрегата – сложный и затратный процесс. Получение энергии напрямую зависит от ветра, следовательно, отсутствует возможность управления пиками и перепадами нагрузки в энергосистеме. Кроме того, объекты большой мощности отрицательно воздействуют на окружающую среду из-за достаточно высокого уровня шума и вибраций. Ветровые электрические установки (ВЭУ) нельзя располагать на пути перелета птиц, при обрушении ветрогенератора могут погибнуть млекопитающие. С. Б. Перли указывает также на проблему подводной флоры и фауны при строительстве морских ветряков [8].