Антибиотики были открыты в 1928 г. А. Флемингом, что явилось началом новой общей терапевтической практикой. С этого момента потребление данных препаратов только увеличивается. Таким образом, антибиотики появились в городских и промышленных сточных водах, в больничных стоках и на полигонах твердых бытовых отходов.
Структура антибиотиков включает: циклические компоненты, которые представлены бензольными кольцами, пиперазиновыми и гексагидропиримидиновыми фрагментами, а также сульфонамидными, хинолоновыми и морфолиновыми группами.
После приема человеком или животными в природную водную среду попадают разнообразные виды химических соединений с большим спектром свойств, воздействие которых на живые организмы еще не изучено.
Впервые информация о наличии в воде, прошедшей очистные сооружения, лекарственных препаратов, появляется в середине 1960-х гг. В США, Японии, европейских странах были обнаружены препараты, используемые в психиатрии, анальгетики, антибиотики и др.
Сейчас ученые фиксируют присутствие в воде, взятой для анализа в крупнейших городах мира, более 180 лекарственных препаратов, которые продолжают сохранять химическ ую ак тивность. Несмотря на низкий уровень концентрации данных препаратов в воде, тем не менее, имеет место факт воздействия их на животных и человека, и это вызывает обеспокоенность мирового сообщества.
В исследованиях, посвященных присутствию антибиотиков в различных водных средах, рассматривается поведение следующих веществ: сульфонамидов (сульфадиазин, сульфапиридин, сульфаметазин, сульфаметоксазол), диаминопиримидинов (трим етоприм), фторхинолонов (офлоксацин, норфлоксацин, ципрофлоксацин, ломефлоксацин, энрофлоксацин), тетрациклинов (тетрациклин, хлортетрациклин, окситетрациклин, доксициклин) и др.
Проведенные исследования показали, что особое положение в ряду препаратов, найденных в водной среде, занимают антибиотики. Так, в Италии была проведена оценка рисков для окружающей среды, связанной с наличием фармпрепаратов. Было выявлено, что по 67 препаратам значение коэффициента риска (соотношение средней концентрации лекарственных препаратов в сточных водах и концентрации этого препарата, не вызывающей токсического действия) находилось в пределах 1 от 0,0000068 до 37.