В определенной мере то, что определенная часть земельных долей окажется невостребованной, было ясно уже в момент приватизации сельхозугодий. Это стало неизбежным следствием тех особенностей, которыми характеризовалась приватизация, осуществленная в начале 1990‑х гг. Причем выбранный вариант ее осуществления — через массовое паеваение (не реституция, как в некоторых других постсоветских странах, не возмездная передача намеренным создать свое хозяйство и проч.) и, казалось бы, упрощенный порядок сделок с долями — как раз должен был снизить вероятность этого. Но почти тридцатилетнее существование этой проблемы и ее масштаб, конечно же, не предполагались. Так, если оценивать общую площадь сельхозугодий, приходящуюся (приходившуюся) на невостребованные доли, то следует отметить, что она менялась по мере того, как в отношении этих земель развивались различные процессы, но всегда была значительной. Так, к концу 1990‑х гг., по данным акад. Н.В. Комова и Н.В. Гаранькина, такими были около 27 млн га, к концу «нулевых» годов она сократилась до 22–26 млн га (акад. В.Н. Хлыстун оценивал ее в 22–25 млн га, а Н.К. Долгушкин — в 26,6 млн га. Наконец, спустя еще 10 лет, по данным С.Г. Гордейко, она составляла 17 млн га.