Производственный процесс — основа деятельности любого предприятия, представляет собой совокупность отдельных процессов, направленных на превращение сырья и материалов в готовую продукцию заданного количества, качества, ассортимента и в установленные сроки. Содержание процесса производства оказывает определяющее воздействие на построение предприятия и его производственных подразделений.
Производственный процесс включает ряд технологических, транспортных, вспомогательных, информационных, сервисных и других процессов.
Каждый конкретный производственный процесс можно рассматривать с двух сторон: как совокупность изменений, которые претерпевают предметы труда, и как совокупность действий работников, направленных на целесообразное изменение предметов труда. В первом случае говорят о технологическом процессе, во втором — о трудовом процессе.
Технологический процесс — целесообразное изменение формы, размеров, состояния, структуры, места предметов производства. Такие процессы классифицируются по следующим основным признакам: источнику энергии; степени непрерывности; способу воздействия на предмет труда; кратности обработки сырья; виду используемого сырья (табл. 1).
По источнику энергии технологические процессы можно разделить на пассивные и активные. Первые происходят как природные процессы и не требуют дополнительной, преобразованной человеком энергии для воздействия на предмет труда (например, остывание металла в обычных условиях и т. п.). Активные технологические процессы протекают либо в результате непосредственного воздействия чело века на предмет труда, либо в результате воздействия средств труда, при водимых в движение энергией.
По степени непрерывности воздействия на предмет труда технологические процессы делятся на непрерывные и дискретные.
При первом виде технологический процесс не прерывается во время загрузки сырья, выдачи готовой продукции и контроля за ним (разливка стали, переработка нефти, производство цемента и т. д.).