Пневмоцистная пневмония является иммунодефицит-ассоциированным инфекционным заболеванием, которым чаще всего болеют недоношенные дети, а также пациенты с первичными и вторичными иммунодефицитами.
Смертельную опасность пневмоцистная пневмония представляет для больных ВИЧ-инфекцией при отсутствии лечения заболевание неизбежно заканчивается летальным исходом [1, 7].
Известно, что среди клинически здоровых лиц до 10% являются носителями пневмоцист, однако у людей с нормально функционирующей иммунной системой инвазия протекает бессимптомно.
До недавнего времени пневмоцисты считались простейшими класса споровиков, однако в 1988 г. на основании ряда характерных генетических, морфологических и биохимических признаков были отнесены к грибам семейства актиномицетов с внеклеточным циклом развития. На сегодняшний день название возбудителя пневмоцистной пневмонии — Pneumocystis carinii — изменено на Pneumocystis jirovecii в честь чешского учёного-паразитолога Отто Йировец. Возбудитель передается от человека к человеку воздушно-капельным путем. Пневмоцисты широко распространены среди домашних, диких и лабораторный животных, но они видоспецифичны и для человека не опасны (Pneumocystis jirovecii, Pneumocystis carinii, Pneumocystis oryctolagi, Pneumocystis murina). Приобретенный иммунитет нестойкий. Возможны рецидивы.
Пневмоцисты обладают тропизмом к легочной ткани, весь их жизненный цикл протекает внутри альвеол и проходит 4 стадии:
- Трофозоит. Представляет собой вегетативную стадию P. Jirovecii. Имеет амебоидную форму, диаметр 1‑5 мкм, одно ядро и тонкую двухслойную мембрану. Прикрепляется к альвеолоцитам, где увеличивается в размерах и делится.
- Прециста. Имеет овальную форму, диаметр 5 мкм. В ранней стадии содержит одно ядро, окруженное митохондриями, на поздней — 2‑6 ядер с мембранами.
- Циста. Зрелая циста округлой формы, с 3‑слойной стенкой, диаметром 7‑8 мкм. Внутри цисты содержится четное количество (обычно 8 шт.) внутрицистных телец ‒ спорозоитов.