Силиконовые трансформаторные жидкости и, в частности, трансформаторная жидкость 561 благодаря высоким эксплуатационным характеристикам хорошо зарекомендовала себя при применении в трансформаторах малой мощности. Однако, благодаря термостойкости, экологическим характеристикам, а также пожаробезопасности силиконовая жидкость вызывает интерес и с точки зрения применения в трансформаторах средней и большой мощности. Например, с целью соблюдения требования пожаробезопасности в трансформаторах были проведены исследования по оценке эксплуатационных характеристик переключателей в диэлектрической силиконовой жидкости вязкостью. К основным результатам этих исследований относятся следующие:
• Установлено, что все конструкционные и прокладочные материалы совместимы с силиконовой жидкостью в диапазоне температур, начиная с комнатной и до 125 °C.
• Механические проблемы с выключателем или видимые признаки чрезмерного износа не наблюдались после выполнения 11 000 операций по размыканию в силиконовой жидкости.
• Переключатель и силиконовая жидкость хорошо выполняли свои функции при более чем 120 операциях по отключению нагрузки, в том числе и в случаях отключения полностью индуктивной нагрузки и токов до 300 A при 15 кВ.
• Электрическая прочность диэлектрической жидкости оставалась на всем протяжении испытаний выше значений, рекомендованных для непрерывного использования в трансформаторах.
• Все физические свойства, включая температуру вспышки и температуру воспламенения жидкости, сохранялись на всем протяжении испытаний. Изменения цвета жидкости не отмечалось даже после ее нагрева при температурах до 125 °С в течение 164 часов.
• Признаки желирования силиконовой жидкости отсутствовали.
Применение силиконовой жидкости в трансформаторах средней и большой мощности в некоторых отношениях может отличаться от традиционного ее использования в трансформаторах малой мощности. К числу таких различий относится более высокое номинальное напряжение в первичных обмотках и более высокие основные импульсные уровни прочности изоляции, охлаждение перекачкой жидкости вместо охлаждения конвективным потоком, использование переключателей ответвлений в жидкости и, конечно, более высокие значения максимальной допустимой мощности в устройстве.