Осетровые (Acipenseridae) — это реликтовая рыба, «живые ископаемые», национальное богатство и гордость России. В водоемах нашей страны обитают 11 из 25 известных видов осетровых, ресурсы которых достигают 80% мировых. До 1991 года Россия была мировым лидером по вылову этой рыбы с показателем около 28 тыс. т ежегодно; в 2017 году вылов составил всего 45 т [19].
Критическая ситуация с осетровыми сложилась не только в России, но и во всем мире, что грозит их полным исчезновением. Восстановление их популяции рассматривается в качестве приоритетного направления международных природоохранных мероприятий. В 2003 году с этой целью было создано Всемирное общество охраны осетровых рыб (World Sturgeon Conservation Society, WSCS). Все осетровые внесены Международным союзом охраны природы и природных ресурсов (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN) в «Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения» (IUCN Red List of Threatened Species) [16]. В 2018 году в рамках 38-й Ассамблеи международной конвенции по сохранению живой природы был разработан и утвержден Всеевропейский план действий по восстановлению популяции осетровых рыб, рассчитанный на 10 лет, с 2019-го по 2029 год [12]. У нас в стране большая часть видов занесена в Красную книгу России или в региональные Красные книги.
Решение проблемы восстановления популяции осетровых и возобновления вылова этой рыбы, живущей в естественных условиях, возможно как путем восстановления и охраны нерестилищ, так и путем использования современных технологий аквакультуры, позволяющих массово производить посадочный материал для зарыбления естественных водоемов [17]. Для аквакультуры осетровые являются весьма привлекательным объектом и выращиваются в 15 странах мира. Первое место по объему производства занимает сибирский осетр — 35–37% [8]. В России выращивание осетровых рыб в аквакультуре, по данным регистра Росрыболовства, производится на 78 предприятиях, расположенных в основном в европейской части страны [19]. В Сибири активная деятельность в данном направлении проводится в Томской области, в ООО «Томский научно-производственный рыбоводный комплекс».