Причины кризиса могут быть различными (рис. 1). Они делятся на объективные, связанные с циклическими потребностями модернизациии реструктуризации, и субъективные, отражающие ошибки и волюнтаризм в управлении, а также природные, характеризующие явления климата, землетрясения и др.
Причина возникновения кризисов, по мнению большинства ученых (Э. М. Коротков, Г. Б. Поляк, И. К. Ларионов, Н. В. Колчина, О. В. Португалова, И. М. Карасева, М. А. Ревякина), есть событие, явление, процессы, вызывающие кризисы и обусловленные отрицательным воздействием внешних и внутренних факторов.
О причинах экономических кризисов в ретроспективе и в настоящее время существовало и существует большое количество мнений. Следуя логике исследования и несмотря на многообразие точек зрения, что обусловлено сложностью понимания данного экономического явления, выделим наиболее известные на сегодняшний день направления исследования внешних причин экономических кризисов и циклов, при этом расставим различные приоритеты.
Это, во-первых, объяснение кризисов в экономике недостаточным уровнем потребления со стороны народных масс, вызывающим обвал производства. Данной позиции придерживались представители теории недопотребления Э. Робинсон, Д. Гобсон, А. Фостер, Д. Кэтчингс и др. Избавление от кризисов им виделось в создании прогрессивного потребления.
Во-вторых, ряд представителей экономической мысли увязывает экономический упадок с отсутствием «правильных пропорций» внутри отраслей и регионов, а также между ними и неуправляемой деятельностью участников регионального бизнеса. Основная часть этих взглядов – концепция, раскрывающая кризисы как сбои в денежном и банковском обращении.
В-третьих, немалую известность получил поиск причин цикличности и возникновения экономических кризисов, условий развития производства, а также поиска баланса между все возрастающим производством и отстающими темпами роста платежеспособного спроса. Так, точка зрения К. Маркса позволяет нам увидеть основную причину возникновения экономических кризисов в рассогласованности между частной сущностью присвоения результатов производства и его общественным характером. Представители теории чрезмерного инвестирования Дж. Хайек, Л. Мизес видели пресыщенное инвестирование основной причиной цикличности.