К 140-летию со дня рождения А. А. Игнатьева был приурочен выход в свет книги «Рыцарь военной дипломатии граф А. А. Игнатьев», в которой дано подробное описание жизни и деятельности офицера российского Генерального штаба, волею судеб оказавшегося свидетелем и непосредственным участником подготовки и ведения Первой мировой войны, а также политических событий, происходивших в нашей стране в первой половине XX века.
Идея написания этой книги появилась пять лет назад, по ходу работы Научной конференции «135 лет со дня рождения российского военного дипломата генерал-лейтенанта графа А. А. Игнатьева», проведенной Лигой военных дипломатов в Военном университете МО РФ 14 марта 2012 г. Именно тогда многие выступавшие на конференции справедливо указывали на отсутствие книги о нашем выдающемся соотечественнике.
Фактически же работа над книгой началась давно, пожалуй, с того момента, когда во второй половине 1980-х гг. я стал обладателем бесценного произведения «Пятьдесят лет в строю» (1986 г. выпуска, в одном томе, зеленый переплет), поступившего в книжный киоск одного из учреждений г. Москвы. Нашему большому коллективу был выделен всего один экземпляр, по жеребьевке он достался моему коллеге Александру Бартошу, и тот, зная мою привязанность к истории военной дипломатии, любезно уступил его мне.
Эти мемуары и стали основой для написания настоящей книги. Кроме них использовались материалы личного архива Алексея Алексеевича, хранящиеся в Российском государственном архиве литературы и искусства (РГАЛИ), книга «Кулинарные секреты кавалергарда генерала графа А. А. Игнатьева, или беседы повара с приспешником» (составитель — О. В. Рыжкова), воспоминания Н. Игнатьевой-Трухановой «На сцене и за кулисами», «Воспоминания дипломата. 1893–1922» Ю. Я. Соловьева, мемуары английского дипломата Дж. Бьюкенена «Моя миссия в России. 1910–1918», современная литература о дипломатах в погонах, в том числе повесть В. Ливанова «Богатство военного атташе» и известный роман В. С. Пикуля «Честь имею».