В зарубежных странах общий термин «охрана труда» включает в себя пять основных функций:
— безопасность и гигиена труда;
— общие условия труда и, возможно, вопросы заработной платы;
— производственные отношения, включая урегулирование конфликтов, создание обстановки взаимопонимания, здорового психологического климата в коллективе, нетерпимость к нарушениям требований охраны труда и техники безопасности, значительно уменьшают вероятность получения производственных травм;
— вопросы, связанные с наймом на работу, от нелегальной занятости до содействия занятости, включая программы профессиональной подготовки;
— вопросы социального обеспечения (эта сфера обычно ограничена контролем за перечислением денежных средств и другими вопросами компенсаций работникам, как, например, в Испании, но иногда, как в Южной Африке, взносами на страхование по безработице).
Основой охраны труда на производстве является обучение определенным знаниям по созданию безопасных и здоровых условий труда.
В Соединенных Штатах Америки действует закон о безопасности труда на производстве, который был принят в 1970 г. и является правовой основой государственной системы по охране труда. Данный закон утвердило федеральное агентство Управления безопасности труда на производстве (далее — УБТП), и именно оно и стало основным исполнительным органом, который обеспечивает выполнение законов на всей территории США.
УБТП выпускает различные предписания, которые связаны с различными ограничениями по использованию вредных материалов, а также требования к водоснабжению, вентиляции помещений и хранению производственных отходов и т. п. На всех предприятиях руководители обязаны информировать работников о том, что существует риск и опасные производственные факторы, а также обучать персонал технике безопасности. Кроме того, предприниматель обязан фиксировать все случаи производственного травматизма. Если у работника возникают проблемы или вопросы по охране труда на конкретном рабочем месте, то он имеет право обратиться в УБТП. Его же обращение и сведения служат решающим фактором для УБТП по выбору компаний и производств для проверок.