Почти в каждом современном электроприборе происходит преобразование переменного входного напряжения в постоянное. И именно последнее используется электронными схемами. В системах постоянного тока относительное направление тока имеет особую важность, поэтому необходимо присоединение нагрузки со строгим соблюдением полярности. При нарушении полярности могут возникнуть повреждения во многих электронных цепях.
К полярности чувствительно не только электротехническое оборудование, но и аппараты защиты и коммутации, устанавливающиеся в распределительных щитах. Обычно для того, чтобы избежать ошибок при монтаже электросети, производители наносят на переднюю панель аппаратов специальную маркировку. Но случается, что коммутационные аппараты подключают неправильно. В итоге подача напряжения на распределительный щит может закончиться возгоранием. Эта проблема была актуальна для постоянного тока в течение многих десятилетий. Но в последнее время на рынке появились устройства, не чувствительные к полярности приложенного напряжения благодаря особым конструкторским решениям. Использование подобных аппаратов избавляет от множества проблем. Так, например, за счет симметричной конструкции полюса выключатели-разъединители серии OTDC производства ABB не чувствительны к полярности приложенного напряжения. Их можно монтировать внутри щита как вертикально, так и горизонтально, подвод питания осуществляется сверху либо снизу.
Постоянное напряжение широко применяется для обеспечения эффективного регулирования скорости электродвигателей. Специалисты уверены, что сочетание «инвертор плюс асинхронный (или вентильный) электродвигатель» в ближайшем будущем будет все больше теснить традиционные типы приводов. А для такого инверторного привода питание постоянным напряжением является естественным и наиболее эффективным.
Для повышения энергоэффективности все чаще предлагаются проекты микросетей постоянного напряжения внутри здания (или нескольких зданий) и на локальной территории. На входе таких сетей установлен высокоэффективный преобразователь, превращающий переменное напряжение распределительных линий в постоянное. Современные локальные сети постоянного напряжения имеют ряд преимуществ: