Таможенная процедура свободной таможенной зоны является институтом таможенного права и входит в систему таможенных процедур, предусмотренных таможенным законодательством. Согласно Таможенному кодексу Таможенного союза (далее — ТК ТС) таможенная процедура представляет собой совокупность норм, определяющих для таможенных целей требования и условия пользования и распоряжения товарами на таможенной территории таможенного союза или за ее пределами.
Таможенное законодательство предлагает определенный перечень таможенный процедур, под одну из которых помещается товар. Выбор той или иной процедуры зависит от специфики товара, целей ввоза или вывоза, желаний декларанта и других особенностей внешнеторговой сделки.
Процедура свободной таможенной зоны среди прочих процедур занимает отдельное место, так как порядок ее применения устанавливается специальным международным договором стран — участниц Евразийского экономического союза (далее — ЕАЭС). Такой международный договор уже имеется в виде Соглашения по вопросам свободных (специальных, особых) экономических зон на таможенной территории Таможенного союза и таможенной процедуры свободной таможенной зоны от 18.06.2010, к которому недавно присоединились Кыргызская Республика и Республика Армения.
В данном нормативном акте свободная таможенная зона (далее — СТЗ) определяется как таможенная процедура, при которой товары размещаются и используются в пределах территории особой экономической зоны или ее части без уплаты таможенных пошлин, налогов, а также без применения мер нетарифного регулирования в отношении иностранных товаров и без применения запретов и ограничений в отношении товаров Таможенного союза.
Важно заметить, что данная процедура может применяться только в пределах территории, обладающей статусом особой (специальной) экономической зоны. Следовательно, институт СТЗ тесно связан с правовым регулированием функционирования особых экономических зон.
Сегодня во многих странах особые экономические зоны являются одним из главных факторов интенсивного развития внешнеэкономической деятельности. Подобные зоны функционируют более чем в 120 странах мира. Их годовой оборот составляет более 700 млрд долларов, а внутри системы обеспечения деятельности зон занято более 50 млн человек1 . Россия не является исключением и активно использует подобную технологию активизации торговой деятельности на своей территории еще с 2005 г., когда был принят специальный закон об особых экономических зонах.