Первые признаки старения появляются у собак примерно в восемь лет. Шерсть постепенно седеет, аппетит снижается, поведение уже не такое активное. Это еще не старость, просто собака уже становится пожилой.
Именно сейчас ей нужно уделить особое внимание, ведь она тоже чувствует, что с ней что-то происходит, но не знает, как прекратить это состояние, вернуть свою бодрость.
У каждой собаки старость наступает в разное время — в зависимости от ее размера, породы, состояния здоровья. Маленькие собаки обычно живут дольше, соответственно, и старость у них наступает позже, примерно в 10– 12 лет. Специалисты вывели такую закономерность: собаки весом до 10 кг живут 15 лет и дольше, собаки среднего веса — 11–14 лет, а крупные тяжеловесные собаки — 8–10 лет.
Продолжительность жизни напрямую зависит от размера животного. Чем меньше собака, тем дольше она живет и тем позднее у нее проявляются признаки старения.
В любом случае, какие бы габариты ни имел ваш питомец, уделять внимание его здоровью нужно всегда, а особенно в критическом возрасте.
Иногда владельцы совершают большую ошибку — заметив, что поведение их собаки изменилось, ее активность снизилась, аппетит пропал, они списывают это на старость, а на самом деле такие симптомы бывают и при некоторых заболеваниях. Так что главный совет: при любых изменениях в собачьих привычках обязательно покажите своего питомца ветеринару. А он определит, требует ли такое состояние обследования и лечения или просто повышенной заботы и внимания с вашей стороны.
В первую очередь необходимо изменить режим питания пожилой собаки.
Если у вашей любимицы есть лишний вес, переведите ее на облегченный режим. Необходимо уменьшить количество белков в рационе, стареющим собакам трудно их усваивать.
Но не исключайте белки совсем — они позволяют собаке сохранить мышцы в тонусе и защититься от инфекции. Также необходимо сократить потребление фосфора — он снижает функции почек.