Дефиниция «проказа» являет собой старый термин вышеназванного заболевания. На современном этапе в большей степени соответствует моменту такое название, как «лепра». Кроме того, применимы такие понятия, как «Хансена болезнь». Можно констатировать также приложимость в этом случае «хансеноза» и «хансениаза». Необходимо отметить, что на нынешнем этапе само заболевание— проказа— в достаточной мере изучено. Не вызывает сомнений, что болезнь не распространяется при бытовом контакте. Не все случаи заболевания заканчиваются смертельным исходом.
Историки медицины местом рождения проказы полагают юго-восточную часть Азии. Это — Япония, Китай, Индия. Из этих местностей вавилонские пленники «доставили» ее на север Африки. Равным образом финикийские мореходцы «получили проказу» от древних египтян. Затем она распространилась по всей Европе. Поэтому в Греции проказу именовали как «финикийская болезнь», лепра. Причем существуют данные, что еще в древних египетских папирусах имелись сведения, что проказа была распространена и в Египте. Есть сведения, что врачеватели фараона Менептеха, сына Рамзеса II, были, вероятно, самыми первыми, изучавшими эту болезнь. Впервые появляются сведения об изоляции прокаженных. На этом фоне в течение целых тысячелетий шла полемика между врачевателями о причинах заражения проказой. Вообще, принято считать, якобы проказа является болезнью именно Средневековья. Отметим при этом, что в некоторых странах — Индии, Бразилии — лепра также, какипрежде, представляет собой по большому счету определенную сложность. Ведь по большому счету в вышеназванных территориях заболевали всего около 200 тыс. человек [1].
В последние десятилетия убедительно показано, что в Европе в период Средневековья существовал даже не один возбудитель, а несколько. Данный факт опровергает прежние гипотезы, согласно которым полагали наличие двух возбудителей. Существует мнение о предположительном появлении проказы вЕвропе. Другие исследователи все же настаивают, что проказа была завезена с Востока. Она, по их мнению, передавалась в процессе торговли шкурками белок.