Леса являются важной частью нашей планеты, выполняя ряд невероятно важных функций, от регулирования климата до сохранения биоразнообразия. Но несмотря на их ценность, мы являемся свидетелями непрерывного сокращения лесных площадей в мире. По некоторым оценкам, ежегодно теряется (вследствие вырубок, лесных пожаров, погодных невзгод) свыше 10 млн га, что является очень серьезной проблемой [1].
Предприятиями лесопромышленного комплекса в основном используется стволовая древесина, которая составляет 60…65 % всей биомассы дерева. Остальная часть — ветви и вершины 15…20 %, пни и корни 15…30 % — является отходами лесозаготовок и остается на лесосеках. Такие отходы не только портят красивый вид, мешают свободному перемещению по лесу, но и зачастую являются причиной возникновения лесных пожаров и нарушением экосистемы в местах их нахождения [2].
Понятно, что замена первичного сырья (стволовой древесины) древесными отходами имеет и экономическое, и экологическое значение за счет предотвращения ущерба, наносимого окружающей среде при неиспользуемых отходах. Необходимость полного и комплексного использования всей биомассы дерева очевидна [3, 4].
В современных условиях из-за роста потребности в лесопродукции, а также дефицита и достаточно высокой стоимости первичного сырья в виде стволовой древесины, особенно хвойных пород, все более пристальное внимание уделяется проблеме использования древесных отходов в качестве сырья для переработки, что закономерно приводит к повышению эффективности использования древесины [5, 6, 7]. Исследования в этой области ведутся уже достаточно давно, однако во многих случаях не выходят за рамки лабораторных экспериментов, тогда как проблема рационального использования древесных отходов сохраняет свою актуальность [8, 9].
До настоящего времени основным направлением применения отходов лесозаготовок оставалось использование их в качестве топлива при решении задач энергетики. Интенсивно развивались мощности по производству древесных пеллет, которые в основном шли на экспорт. Изменение политической ситуации в мире привело к отсутствию сбыта пеллет на европейские рынки и резкому сокращению их производства. В этих условиях химическая переработка отходов лесозаготовок получает новый импульс.