Величина урожая растений определяется в большой степени размером и работой листьев. К. А. Тимирязев писал, что все органические вещества, как бы они ни были разнообразны, где бы они ни встречались, прошли через лист, произошли из веществ, выработанных листом. Наиболее высокие урожаи сельскохозяйственных культур обеспечиваются созданием оптимально развитой листовой поверхности.
Исследованиями установлена тесная связь урожайности сельскохозяйственных культур с показателями ассимиляционной поверхности. Поэтому для получения высокой продуктивности посевов основное внимание должно быть уделено созданию фотосинтезирующей системы растений, способной обеспечить наиболее эффективное усвоение энергии потоков ФАР, образование продуктов фотосинтеза и оптимальное использование их в процессе метаболизма, транспорта, роста с участием небольших количеств азота и минеральных элементов [1].
Оптимальной структурой обладают те посевы, в которых площадь листьев быстро возрастает до 40 тыс. м²/га и по возможности долго сохраняется, в конце вегетации значительно уменьшается или полностью отмирает, отдавая накопленные пластические вещества репродуктивной части урожая.
По данным ряда авторов, топинамбур и топинсолнечник за вегетацию формируют значительную листовую поверхность — от 46,4 до 112,2 тыс. м²/га [3].
По нашим исследованиям, темпы развития листовой поверхности растений топинсолнечника в значительной степени зависят от погодных условий. Образованию достаточно большой листовой поверхности способствовала хорошая обеспеченность влагой (сумма осадков за вегетацию — 247 мм) в сочетании с умеренной температурой (сумма среднесуточных температур воздуха — 2475 ºС).
Интенсивное формирование листовой поверхности отмечалось в первый месяц вегетации при замедленном линейном росте растений. Максимальный прирост площади листьев одного растения, составляющий 1,09–1,22 м²/сут, происходил в период с повышением температуры воздуха и совпал с максимальным приростом растений в высоту. Второй максимальный прирост площади листьев отмечен при усиленном их образовании как в главном, так и в боковых стеблях.