Скрытая течь является одной из самых больших неприятностей, которые могут случиться с водопроводом. В некоторых случаях утечку можно обнаружить невооруженным глазом, когда вода из‑под земли бьет фонтаном. Однако в большинстве случаев вода не выходит на поверхность в месте аварии, и определить место дефекта без специального оборудования невозможно. Если видимые признаки прорыва трубы отсутствуют, тогда возникает вопрос, как найти утечку. Раньше для определения места утечки приходилось наудачу вскрывать грунт в предполагаемой зоне аварии, но это далеко не всегда приводило к положительному результату. Земляные работы не только достаточно трудозатратное мероприятие, они доставляют много проблем населению ввиду перекрытия движения по дорогам общего пользования, отключения водоснабжения на длительный срок и т. п.
Не секрет, что каждая скрытая утечка воды приводит к финансовым потерям. Такие потери обычно включают в себя увеличение расходов на электроэнергию, компенсацию потребителям недопоставленного объема воды, расходы на возможные штрафы и судебные издержки. Оперативное проведение работ по поиску утечек и их локализации позволяет снизить финансовые потери и своевременно устранить дефекты в трубопроводе.
Выработавшие свой ресурс или некачественно смонтированные трубопроводы, плохая или отсутствующая защита от коррозии, неправильно установленная запорная арматура и механические повреждения труб — это лишь некоторые из факторов, способствующих образованию скрытых утечек воды. Одним из негативных эффектов утечки, кроме потери водных ресурсов, является падение давление в системе водоснабжения. Вынужденное повышение давления в трубопроводе для компенсации таких потерь влечет за собой рост потребления электроэнергии. Одновременно с этим повышение давления лишь увеличивает утечку, что имеет очень неблагоприятные последствия для расположенных поблизости инженерных сооружений и окружающей среды.
В большинстве случаев трубопроводы водоснабжения и теплоснабжения проложены в земле. При этом они испытывают вредное влияние влаги и химических веществ, подвергаются воздействию почвенной коррозии, а при наличии блуждающих токов — электрокоррозии. Все эти вредные факторы способствуют возникновению утечек. Обнаружить утечку воды под землей — одна из самых сложных задач течеискания. Специалисты имеют возможность эффективно осуществить поиск подземных утечек с использованием самых современных технологий: прецизионные трассоискатели, проталкиваемые зонды, грунтовый микрофон, систему телеинспекции трубопроводов, профессиональный тепловизор и др. С их помощью можно определять места утечек в сетях водоснабжения, водораспределения, теплосетях и системах наружного противопожарного водоснабжения.