Склероатрофический лихен вульвы (САЛВ) является хроническим рецидивирующим мультифакториальным заболеванием, протекающим с периодами обострения и ремиссии. Склероатрофический лихен может иметь генитальные и/или экстрагенитальные проявления. Однако этиопатогенез и терапия САЛВ все чаще рассматриваются с позиций фонового дерматоза, который может озлокачествляться при определенных обстоятельствах. Генитальная локализация предусматривает наличие ряда провоцирующих факторов, которые должны быть учтены при назначении лечения. Если ранее считалось, что это патология женщин перименопаузального возраста, то на сегодняшний день САЛВ может встречаться в любом возрасте. В последние годы имеет место тенденция к «омоложению» заболевания, но превалируют женщины в периклимактерическом возрасте [26]. Так, выделяют два пика заболеваемости САЛВ: девочки до периода полового созревания и женщины в постменопаузальном периоде. Средний возраст дебюта заболевания у девочек — 5,4 года, а у женщин — 55,1 года. Распространенность у женщин в среднем составляет 1,7 %, а в детском возрасте — около 0,1 % из числа гинекологических пациенток, при этом распространенность САЛВ варьирует в пределах от 1:30 до 1:1000 у женщин и 1:900 у девочек [19]. Склероатрофический лихен протекает с периодами обострения и ремиссии, самостоятельно не регрессирует, спонтанная инволюция описана лишь у некоторых девочек в период менархе [21].
Этиологические факторы заболевания до конца не изучены, но существует множество теорий возникновения заболевания и ряд предрасполагающих факторов, которые в совокупности или отдельно могут приводить к дебюту заболевания. При этом, наиболее распространенной теорией является аутоиммунная, которая подтверждается тем, что у пациенток с САЛВ часто имеются другие сопутствующие аутоиммунные заболевания, такие как тиреоидит Хашимото, витилиго и другие [26]. Наряду с этим существуют также нейроэндокринная, гормональная, генетическая, инфекционная, иммунологическая концепции заболевания.