Плавучая атомная электростанция — один из самых перспективных вариантов энергоснабжения населенных, но бедных энергоресурсами прибрежных зон. Однако пока игроков, взявшихся за разработку конкретных проектов, можно пересчитать по пальцам. Недавно их список пополнил Массачусетский технологический институт.
Концепция, разработанная учеными Массачусетского технологического института (MIT), сочетает две хорошо наработанные технологии: атомный реактор и глубоководную нефтяную платформу. Руководитель исследовательской группы MIT профессор Якопо Буонджорно и его команда — профессор атомной науки и техники Майкл Голей, профессор атомной науки, техники и механики из КЕРСО Нил Тодрис, а также их студенты с отделений атомной науки, техники и механики — предложили строить АЭС на верфях: это сэкономит время и деньги в начале и в конце жизненного цикла. В рабочем состоянии плавучие АЭС (ПАТЭС) могут быть расположены в относительно глубоких водах вдали от прибрежных районов, с которыми они будут связаны лишь подводной линией электропередачи. Морская вода защитит расположенную на заданной глубине атомную электростанцию от землетрясений и цунами, а в случае аварии может служить для охлаждения, причем в этом случае не понадобятся насосы. Проведенный исследователями анализ потенциальных рынков выявил во всем мире множество регионов с физическими и экономическими условиями, подходящими для размещения плавучих атомных установок.
По замыслу исследователей, плавучая АЭС будет состоять из главной конструкции диаметром около 45 м, на которой разместится реактор мощностью 300 МВт. Альтернативный проект АЭС мощностью 1100 МВт предусматривает главную конструкцию диаметром 75 м. В обоих случаях главная конструкция включает жилые помещения и вертолетные площадки для транспортировки персонала, по аналогии с морскими буровыми платформами.
Преимущество проекта в том, что отработанные технологии объединяются с надежными цепочками поставок. Есть верфи, которые строят большие цилиндрические платформы нужного типа. Есть компании, которые строят атомные реакторы нужного типа. Если их объединить, то, придерживаясь общепризнанных технологий, можно минимизировать процессы разработки и лицензирования, которые, как правило, съедают много денег и времени, считают авторы проекта.