Форум стал результатом совместной работы Российского Союза ректоров, Ассоциации университетов Великобритании, МГУ им. М.В. Ломоносова, Британского совета и Посольства Великобритании в России. В мероприятии приняли участие представители 40 университетов России и 20 университетов Великобритании. В течение двух дней участники обсудили основные проблемы и перспективы развития научно-образовательного сотрудничества между высшими учебными заведениями России и Великобритании.
С первым пленарным докладом выступил президент Российского Союза ректоров, ректор Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова академик В.А. Садовничий. Он назвал форум уникальным шансом укрепить дружбу и сотрудничество между нашими странами, призвал сделать эту встречу поворотным моментом университетской истории России и Великобритании, вписать в неё новые, совместные, страницы.
Первая часть выступления В.А. Садовничего была посвящена мировым тенденциям современного образования, историческим вехам российского высшего образования и его современному состоянию. На консолидацию усилий и координацию взаимодействия вузовского сообщества в целях развития и совершенствования образовательной системы нашей страны уже более 25 лет направлены усилия Российского Союза ректоров. Именно РСР был предложен Московский международный рейтинг «Три миссии университета». В третью его версию, которая была опубликована в сентябре 2019 г., вошло 94 университета Великобритании.
Во второй части доклада В.А. Садовничий обратился к сотрудничеству Московского университета и британских вузов. Одни из первых студентов Московского университета Семён Десницкий и Иван Третьяков были направлены для продолжения учёбы в Университет Глазго, где они в 1767 г. стали докторами права. Они вернулись в Россию, в Московский университет, стали его первыми профессорами, читавшими лекции на русском языке. Рассказал ректор МГУ и о почётных гостях нашего университета, среди которых были Её Высочество принцесса Анна (1990 г.), тогда канцлер Лондонского университета, и премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон (2011 г.). Вспоминая о своих визитах в Великобританию, в которых российские представители посетили ряд ботанических садов и научных парков при британских университетах, В.А. Садовничий отметил, что полученный опыт потом был применён при создании Научного парка Московского университета и при восстановлении филиала Ботанического сада МГУ «Аптекарский огород».