В феврале 2018 года исполнилось 150 лет со дня рождения В.П. Кочубея, церемониймейстера двора императора Николая II, в чьем особняке ныне располагается Учебный центр подготовки руководителей (Кочубейцентр) Национального исследовательского университета «Высшая школа экономики» в Санкт-Петербурге. Василий Петрович был страстным и последовательным коллекционером, образованным и просвещенным человеком
Во второй половине XIX – начале ХХ века он продолжил семейную традицию собирания минералов, редких изданий и предметов искусства, составил замечательные коллекции живописи и скульптуры. После революции 1917 года многие предметы из его коллекций были переданы в государственные музеи и разошлись по частным собраниям.
В юбилейный год хозяина особняка в его доме состоялись Первые международные Кочубеевские чтения «Частные коллекции в России и в мире — опыт взаимодействия с обществом и государством». В чтениях приняли участие около ста человек, которые представляли частные и государственные музеи, а также выставочные пространства, общественные организации и профессиональные союзы (ЮНЕСКО, ИКОМОС, ИКОМ, ВООПИК), научные учреждения (НИИ природного и культурного наследия имени Д.С. Лихачева), профильные вузы (НИУ ВШЭ, Университет при МПА ЕврАзЭС, СПбГИК). Естественный интерес к событию проявили и сами частные коллекционеры.
Конференция стала для ее участников площадкой для содержательного диалога — не только о настоящем, но и о связи прошлого с настоящим, настоящего и будущего. С докладами выступили 10 российских и 8 иностранных спикеров из Италии, Испании, Франции, Нидерландов, Эстонии, Канады, США, представивших международный опыт создания, сохранения и репрезентации частных коллекций.
На главный вопрос чтений «Открытие частных коллекций — обязанность или ответственность коллекционера?» было представлено сразу два ответа. На эту тему размышляли заведующая отделом личных коллекций Государственного музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина Наталия Автономова и директор Морского музея Ванкувера Йоост Схоккенбрук (Канада).