Река Обь — одна из крупнейших рек в мире. Длина Оби — 3650 км (от истока Иртыша — 5410 км), площадь водосборного бассейна — 2 990 000 км², величина годового стока — 400 км3. По величине водосборной площади Обь занимает первое место в России, по объему стока — третье после рек Енисей и Лена. Истоком Оби принято считать место слияния рек Бия и Катунь, в устье Обь образует Обскую губу и впадает в Карское море [18; 21].
По характеру речной сети и формированию водного режима Обь делится на три участка: верхний (до устья Томи), средний (до устья Иртыша) и нижний (до Обской губы). Верхнее течение Оби также подразделяется на участки: до Барнаула (Новосибирский гидроузел не оказывает влияния на водный режим), от Барнаула до Камня-на-Оби (присутствует влияние гидроузла), Новосибирское водохранилище и участок от нижнего бьефа Новосибирской ГЭС до устья Томи, где сток зарегулирован Новосибирским гидроузлом [16].
Многолетнее функционирование в бассейне Оби крупнейших в России угле-, нефте- и газодобывающих производств привело к загрязнению реки соединениями тяжелых металлов, нефтепродуктами, фенолами, органическими веществами. Разнообразие природных и антропогенных факторов обусловливает значительную вариабельность содержания загрязняющих веществ в природных водах (от низкого, недостаточного для живых организмов до превышающего ПДК) [15]. По объему сброса сточных вод всех категорий наибольший вклад вносят предприятия, расположенные в бассейнах рек Иртыш, Томь и Чулым [21]. В 2020 году вода реки Оби в большинстве створов оценивалась как грязная или загрязненная [17]. Однако, по данным В.В. Кириллова с соавт. [4], за счет разбавления сточных вод и интенсивной трансформации загрязняющих веществ река Обь в период открытой воды характеризуется высокими потенциалом и интенсивностью самоочищения, что подтверждается уровнем развития планктона и бентоса, содержанием растворенного в воде кислорода, биогенных и органических веществ. Изменение климата и высокая антропогенная нагрузка диктуют необходимость регулярного мониторинга состояния экосистемы реки Оби [2].