Все болезни рыб подразделяют на инфекционные, возбудителями которых являются бактерии, вирусы, грибы или водоросли, и инвазионные, вызываемые животными-паразитами: простейшими, гельминтами, ракообразными и др. [1–6]. Нас на данном этапе интересуют инвазионные.
Паразитов, поражающих организм рыбы, можно подразделить на две группы: одноклеточные (простейшие) и многоклеточные микроорганизмы. Они встречаются у рыб как в естественных, так и в искусственных водоемах. Высокая плотность посадки и ежедневные мероприятиями по уходу, которые порой могут служить для рыб источником стресса, создают на рыбоводном предприятии благоприятные условия для существования паразитов, в особенности простейших, которые быстро размножаются делением на две части. Многоклеточные паразиты, размножающиеся без промежуточного хозяина, в промышленных условиях также ощущают себя комфортно. Однако из паразитов, обитающих в организме рыб, на практике человек может заразиться только широким лентецом (Diphyllobothrium latum). Инвазия человека может происходить при употреблении в пищу щуки, налима, окуня и ерша, а также их икры в сыром или плохо обработанном виде. Опытным путем доказано, что лентец чаечный (Diphyllobothrium dendriticum) также заразен для человека, но из рыбы этот паразит обычно удаляется при потрошении.
Простейшие являются самыми маленькими из всех паразитов, обычно их можно увидеть только с помощью светового микроскопа. Обнаружено, что в организме рыбы обитает большое количество простейших паразитов. Однако вред рыбоводству приносят всего несколько десятков видов. На рыбоводных предприятиях чаще всего встречаются такие простейшие, как обитающие на коже и в жабрах ресничные и жгутиковые. Они раздражают поверхность жабр и кожи, повреждают их и стимулируют повышенное выделение слизи, что, помимо всего прочего, осложняет процесс дыхания. Рыбы чешутся о края и дно бассейна и ведут себя беспокойно. Повреждения на кожном покрове также открывают путь для различных бактериальных и грибковых инфекций [1–6].