Пчеловодство является одной из важнейших отраслей сельскохозяйственного производства. От его развития во многом зависит повышение уровня развития практически всех отраслей сельского хозяйства. За последние десятилетия власти многих стран, столкнувшись с низким ростом сельскохозяйственного производства, стали анализировать причины замедления темпов роста. В результате анализа в фокусе внимания оказалось и пчеловодство. Оказывается, пчеловодство играет такую же значимую роль в развитии сельского хозяйства, как вода, минеральные удобрения, контроль вредителей и болезней и т. д. Данное положение представляет собой азбучную истину для тех, кто изучает пчел как существенный фактор опыления растений и технологии возделывания энтомофильных культур, но, к сожалению, откровение для управленцев.
Опыление имеет огромное значение как технологический фактор в увеличении урожайности перекрестноопыляемых растений. Медоносные пчелы опыляют до 90 % энтомофильных сельскохозяйственных культур. Благодаря их опылительной деятельности продуктивность растений увеличивается на 60–90 %, а стоимость прибавки урожая в 15–20 раз превышает стоимость прямой продукции пчеловодства. Ни один другой агрономический прием не имеет такой высокой отдачи от его применения и низкой себестоимости.
Перекрестное опыление — это перенос пыльцы с цветка одного растения на цветок другого растения того же вида. Несмотря на то что опыление сельскохозяйственных растений является одним из эффективных приемов, этот важный технологический прием внедряется неудовлетворительно. В результате необеспеченности сельскохозяйственных культур пчелоопылением сельхозпредприятия ежегодно недополучают большое количество семян, плодов, овощей и ягод.
Опыление сельскохозяйственных культур медоносными пчелами не только значительно повышает их урожайность, но и улучшает товарные качества получаемой продукции. Об этом в свое время писал Ч. Дарвин. Он указывал, что гетерозис — это увеличение жизнеспособности гибридов первого поколения по сравнению с родительскими формами.