Патриотизм (греч. patris — «Родина, Отечество») обычно понимается как: любовь к Родине, преданность Отечеству и своему народу1; а также как привязанность к месту своего рождения или месту жительства2. Патриотизм — достаточно сложный собирательный термин, который вырастает из культуры народа, философских и моральноэтических представлений, социальной практики идентификации личности с конкретной страной, связывается с формированием ценностных ориентаций и нравственных качеств личности.
Патриотизм — это интегральная характеристика личности, общекультурная ценность российского общества в целом и ценность правовой культуры3, средство самоидентификации людей в качестве граждан государства4. Ценностные ориентиры для каждого субъекта становятся основой для формирования модели поведения в обществе, и идентифицируют индивида с конкретным социумом5. Патриотическое сознание имеет прочную опору в общественной морали и эмоциональной привязанности к родной земле, и носит рационально-осмысленный характер.
На уровне главы государства патриотизм был определен как национальная идея, но с отсутствием идеологической составляющей6. Патриотизм как «национальный» проект вполне может уместиться в рамки национальной идеи, способной обеспечить консолидацию общества, а также решение стратегических задач развития государства.
Патриотизм, наряду с правовой культурой, призван выполнять важнейшие для государства функции, в том числе интегрирующую, охранительную, стабилизирующую, регулирующую, воспитательную, трансляционную и оценочную7. Кроме того, патриотизм как сложное социальное явление выполняет функцию консолидации общества, обеспечивает связанность и гармонизацию целей гражданского общества и органов власти8.